Une reconnaissance forte pour l’un des événements majeurs du canton: la Foire du Valais est désormais officiellement inscrite comme élément du patrimoine culturel immatériel valaisan. Cette distinction souligne le rôle unique que joue la Foire depuis plus de six décennies dans la vie sociale, économique et culturelle du canton. Une reconnaissance officielle de la richesse et de l’importance de cette pratique.
Depuis 65 ans, la Foire du Valais se raconte, s’invente et se réinvente. Chaque automne, elle rassemble, étonne, fait vibrer. Elle est ce rendez-vous que l’on ne rate pas, cet événement où l’on partage, débat, rit, découvre. Une légende collective, forgée au fil des ans par des exposants passionnés, des visiteurs fidèles, des comités investis, un canton entier qui l’a faite sienne et des liens forts tissés à travers la Romandie et bien au-delà.
Une reconnaissance de sa valeur culturelle et économique
Le patrimoine culturel immatériel regroupe des pratiques, des savoir-faire et des traditions vivantes transmises de génération en génération, qui contribuent à l’identité d’une communauté. Il englobe les traditions orales, les spectacles, les fêtes, les rituels, les connaissances en lien avec la nature ou encore les savoir-faire artisanaux. Être inscrit à ce patrimoine signifie que la tradition est profondément ancrée dans la communauté, qu’elle fait partie de son identité et qu’elle est activement préservée pour les générations futures. « Le patrimoine culturel immatériel est vivant : il évolue, il s’adapte, il poursuit sa route en imprégnant chaque génération à sa manière », rappelle le conseiller d’Etat en charge de la culture, Mathias Reynard.
La Foire du Valais, bien que relativement récente, prolonge une tradition commerciale présente à Martigny depuis l’Antiquité. Cette reconnaissance par le Canton met en lumière l’importance de la Foire comme pratique sociale dans la vie culturelle et économique du canton.
Un héritage à transmettre
Cette inscription rend hommage à toutes celles et ceux qui ont fait vivre la Foire et ses valeurs à travers le temps, des membres fondateurs aux exposants, en passant par les collaborateurs, les partenaires et les visiteurs fidèles. Elle rappelle aussi que ce sont ces acteurs qui font la Foire, une pratique vivante, non figée, appelée à évoluer avec le temps.
Cette reconnaissance est un message clair adressé à toutes celles et ceux qui, demain, prendront le relais. Leur rôle sera déterminant pour préserver l’esprit de la Foire et assurer sa transmission. Cette inscription est un honneur, mais surtout une responsabilité pleine de sens.
Un bien commun à préserver
Cette reconnaissance au patrimoine culturel immatériel ancre l’ADN de la Foire dans une perspective de bien commun. « Elle réaffirme une chose essentielle : la Foire du Valais n’appartient à personne, et en même temps, elle appartient à toutes et tous. », comme nous l’explique Vincent Claivaz président de l’Association. Ce statut rend impossible une privatisation ou une transformation en société anonyme : la Foire restera un projet collectif, au service de son territoire et de ses habitants.
L’association de la Foire du Valais n’a d’ailleurs jamais changé ses statuts depuis sa création. Elle poursuit toujours la mission originelle, soit d’organiser et d’accueillir des manifestations en faveur de la promotion des activités artisanales, agricoles, commerciales, industrielles et touristiques de Martigny, du Valais, voire de la Suisse entière. Pour ce faire, elle peut compter sur un comité d’organisation engagé, composé actuellement de 11 membres, travaillant à l’ancrage et au rayonnement de la Foire du Valais.
Cette responsabilité appelle à préserver l’esprit, les valeurs et l’ouverture qui font son succès. Innovation et tradition s’y rencontrent chaque année : de l’Innothèque à la ferme pédagogique, du Luna Park aux débats publics, la Foire sait évoluer et parler à tous ses publics, sans jamais trahir son essence.
Un miroir vivant de l’identité valaisanne
Créée en 1960 sous le nom de Comptoir de Martigny, la Foire du Valais est depuis longtemps un rendez-vous incontournable. Elle attire près de 250'000 visiteurs chaque automne, mais en accueillait déjà plus de 100'000 en 1974.
Elle célèbre les savoir-faire régionaux, les produits du terroir, la culture populaire, les traditions vivantes, la scène artistique valaisanne et l’innovation locale. C’est un lieu où traditions et avenir se rencontrent, et où le lien humain fait toute la différence. Cette convivialité unique fait de la Foire un moment à part, attendu, partagé, profondément vivant pour toutes les générations.
Dans cette démarche, la Foire célèbre non seulement son histoire, mais aussi sa capacité à se réinventer, à questionner, à transmettre. Elle s’impose plus que jamais comme une pratique identitaire chère au cœur des Valaisans.
Le rendez-vous et d’ores et déjà donné du 2 au 11 octobre 2026 pour vivre, ensemble, la 66e édition de la Foire du Valais.
La Foire du Valais en quelques éléments clés:
Le patrimoine culturel immatériel en Suisse:
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